Kui artikli autor vahetult enne mängu Kuressaare spordikeskuse juurde jõudis, oli parkimiskohta isegi Hariduse ja Vallimaa tänaval raske leida.
Õhus oli tunda erilist atmosfääri. Saaremaa VK võitis mäletatavasti mai keskpaiku Eesti meistri tiitli, kui viiemänguliseks kujunenud seerias alistati Tartu Bigbank tulemusega 4:1. Just see saavutus andis Saaremaale õiguse esindada klubi Euroopa tasandil, õigupoolest esindada tervet Eestit.
Peatreener Urmas Tali saatis algkoosseisus väljakule lätlasest sidemängija Artis Caicsi, nurgaründajad Rauno Tamme ja Eddie Rivera, diagonaalründaja Siim Põlluääre, temporündajad Mihkel Tanila ja Harri Palmari, neid toetas libero Johan Vahter.
Avageim vabastas pingetest
Esimeses geimis oli tunda, et meie meestel oli tahtmist ja emotsiooni rohkem kui sooritus seda lubas.
Kuigi geimi algus kulges tasavägiselt, tegid tasakaalukamalt mänginud taanlased vahe sisse – 14:10. Pärast mõtlemisaega jõuti korraks viigini 16:16, kuid jälle lasti vastased ette 21:17 ja 22:18. Paistis, et geim lähebki minema, kuid võeti end kokku ja jõuti viigini 23:23.
Sealt alates oli taanlastel oma pallingul kasutada koguni kaheksa geimpalli, kuid Saaremaal õnnestus kõigil kordadel viigistada. Saaremaal oli vaid kaks geimpalli, neist esimesel seisul 25:24 servis Mihkel Tanila auti, aga teine seisul 33:32 tegi kodumeeskonna õnnelikuks – Rauno Tamme ülivõimas tagaliinirünnak lendas taanlaste kaitsemängijast publikusse.
Teises geimis haaras Saaremaa algedu 3:1, millest kaks punkti teeniti blokiga. Kuigi Saaremaa juhtis kogu geimi vältel, suutsid vastased vahe kahel korral minimaalseks mängida – 12:11 ja 19:18. Geimi lõpp kuulus siiski üha enam hoogu läinud Saaremaale ja lõpptulemuseks fikseeriti 25:20.
Kolmandas geimis ei antud taanlastele enam üldse võimalust. Tanila tegi vahe 18:8-le, edasi toimus vaid võidu vormistamine ja kümnepunktilist edu hoiti geimi lõpuni – 25:15 ja kogu mäng seega 3:0.
Shane Smith: teil on andunud fännid
“See oli tervele meeskonnale emotsionaalselt väga tähtis mäng,” ütles Saaremaa VK kapten Siim Põlluäär vahetult pärast mängu lõppu Meie Maale. “Esimeses geimis olime krambis ja tegime palju lolle vigu. See, et suutsime tasavägise ja pika geimi võita, oli oluline koht tervet mängu silmas pidades, sest meeskonnas toimus nagu vabanemine. Enda mängule paneksin kümne palli skaalal hindeks “6”, juurde saan panna servi ja rünnaku efektiivsuse arvelt,” lisas Põlluäär.
“Saaremaal on tõeliselt hea meeskond ja andunud fännid,” ütles Gentofte Volley kanadalasest peatreener Shane Smith Meie Maale. “Esimene geim oli terve mängu murdepunkt. Geimivõit oli meil käeulatuses, aga me ei suutnud oma võimalusi ära kasutada. Pärast seda ei suutnud meie mehed end enam korralikult koguda. Et kodus võita, peame juurde panema eelkõige pallingul ja kaitses,” lisas Smith.
“Seda, mis meid taanlaste karukoopas ees ootab, ei oska praegu küll öelda, aga loodame parimat,” jäi saarlaste kapten Põlluäär oma prognoosides pigem ettevaatlikuks.
