Petlemma lastetapja poeg, kuningas Heroodes, oli naisest lahutanud ja abiellunud vennanaise Heroodiaga. Kuna see oli Moosese seaduse vastane tegu, ütles Johannes Heroodesele: “Sinul ei ole õigus võtta venna naist.” Sellest vihastunud keiser pani Johannese vangi. Heroodia oleks ta kohe tapnud, kuid Heroodes teadis, et Johannes on õiglane ja püha mees.

