Kuulmispuudega on tegemist siis, kui inimese kuulmine erineb tavapärasest – ta kas kuuleb halvemini või ei kuule üldse. Neid, kes kuulevad tavapärasest halvemini, nimetatakse vaegkuuljateks, ja neid, kes ei kuule üldse, kurtideks. Vaegkuuljad kasutavad peamise suhtlemisviisina kõnet. Suhtlemise, õppimise, töö ja igapäevaelu toimetuleku tagamiseks kasutavad vaegkuuljad individuaalset kuuldeaparaati või mõnd muud kuulmist kompenseerivat abivahendit.

