1.01.1894 sündis Karula mõisasulase Mihhail (Mikk) Pettai ja tema naise Maria peres poeg Joann. Sirgudes läks poiss õppima Riia vaimulikku kooli ja seminari, kus õppis 1915. aastani. Siis kisti noormees I maailmasõja keerisesse. Joann Pettai pühitseti preestriks Tallinna püha piiskopmärter Platoni poolt 13.10.1918. Ta määrati ametisse väikesesse Penuja kogudusse ja sinna asus ta koos abikaasa Ksenjaga elama.