1980ndatel aastatel oli tegemist nakkusega, mis võis juba paari aasta jooksul surmaga lõppeda ning arstid julgesid patsientidele läheneda sõna otseses mõttes vaid kummiülikonda riietatult. See viis hauda tuhandeid muidu täies elujõus ja parimates aastates olevaid mehi ja naisi, lõhkus perekondi, abielusid ja sõprusi, kuna hirmust nakkuse ees hüljati ka oma kõige lähedasemad inimesed.

